徐州别驾麋竺，去而复返。尚书台不敢怠慢。司空寝疾，卧榻不起。朝政无人总领，曹党群龙无首。于是天子遂命少保杨彪，携三公暂掌甄都朝政。

书报少保府。杨彪看后，传阅三公。

“南兵北遣，如同‘北辕而适楚（南辕北辙）’。”太尉张温，斟酌言道：“吕镇东，当有此问。”

不驱南阳精兵，顺下击袁。反假漕船，遣送甄下。曹司空，谓“避实而击虚”，究竟意欲何为。

“且报司空府。”少保杨彪，这便定计。毕竟同殿为臣，上呈天子前，先告司空知晓。亦是群下，相处之道。

“喏。”

谓，“好事不出门，恶事行千里”。曹司空传檄击袁，却暗遣精兵北上，屯于雷泽大营。不料被袁术识破虚实。遣偏师奇袭南阳，竟连战连捷，破城夺粮无数。见一水之隔，骤起兵祸。唯恐殃及，荆州牧刘表，六百里连上三表陈情。乞出兵平叛。

甄都天子，从善如流。遂许刘表出兵。

捷报尚未传来。甄下又闻，曹司空闭门谢客，抱恙不起。道中传闻，司空一计不成，恼羞成怒。急血攻心，一病不起。乃至，“恶从心头起，怒向胆边生”，梦中杀人。

今又闻，徐州别驾麋竺，赴京上表。代吕镇东，乞问天子。何故，南兵北调，背道而驰。曹司空，意欲何为？

醉翁之意，不在酒乎。

关东皆拭目，且看曹司空如何自辩。

徐州，吕布府。

见吕布自出内室，而面露不悦。

群僚，眼观鼻，鼻观心。正襟危坐，不置一语。府中早有传闻，新聘刘夫人，性强而忌忍。得吕布宠溺，素与诸夫人不和。然虑及乃群雄之女，故内室颇多忍让。不与相争。饶是如此，吕奉先亦时常累及。

内室不和，家门难兴。

“公台。”吕布居高下问，稍减怒气。

“将军。”陈宫谦恭应答。

“甄都之事，何如？”吕布必有此问。

“卑下，私虑。曹司空，色厉内荏，必不‘示弱於远夷，暴短於海内’。”陈宫知操甚深。一言蔽之，打死不认错。

“曹司空，当何为？”吕布不置可否。

“卑下，窃以为。曹司空，当尽遣精锐击袁。”陈宫振聋发聩，掷地有声。

“某，又当何为？”吕布问出心声。

“‘今两虎诤人而斗，小者必死，大者必伤’。”陈宫已有定计：“将军无为，从壁上观耳。”

“善。”吕布从谏如流。难纾心中烦闷，遂罢府议。有顷，引精骑出城，狩猎自娱。

群僚，见惯不怪。

有张邈、陈宫，执掌徐州内外。足可保我辈无患。

广陵，射阳，陈登府。

别驾麋竺，马不停蹄，自甄都返。先入陈宫府复命，再与好友相聚小酌。

“曹公寝疾。”陈元龙，深长意味。

“莫非，此中有诈。”麋竺窃问。

“未可知也。”陈元龙亦未能窥破。只因，南阳已失，精兵外露。吕布遣麋竺上表，乃为敲山震虎，先声夺人。以示徐州早有防备。此时，好比骑虎难下。曹司空，虚虚实实，岂非弄巧成拙乎？

计谋所出，必为损人利己。今未能损人，反伤自身。曹司空，所为何来？

陈元龙纵足智，亦未可知也。

“袁术无忧矣。”麋竺一声长叹。先前，长涂二龙合四家之力，未能败袁术。今曹司空，恐步其后尘。损兵失地，钱粮空废。反助袁术扬名。

“此，亦未可知也。”陈元龙眼中，慧深如海。