[[汉建安二十四年,益州东三郡中。
东三郡指的是房陵,上庸和西城三郡。
这三郡原来只是汉中郡的三个县,建安末房陵改县为郡,归属荆州。
建安二十年时,曹操攻汉中,张鲁投降,曹操将汉中一分为三,另置西城、上庸二郡。
并且为了加强对益州腹地的威胁,曹操将西城,上庸,房陵三郡划归南阳郡曹仁管辖。
因这三郡地处汉中之东,故益州人称其为东三郡。
东三郡四面被秦岭,巴山,武当山,巫山阻隔,是一个标准的四塞之地。
但其境内有汉江贯通,南河,堵河,金钱河连通汉江,呈网状辐射。
东三郡对外群山环抱,地势险恶,在内部却水运发达,往来频繁,是个易守难攻的好地方。
今年,刘备彻底占领汉中全境后,为了完成诸葛亮隆中对的战略构想,将汉中、东三郡、襄阳三郡连为一条防线。
他派遣宜都太守孟达逆流而上率军攻占了房陵郡。
其后孟达在刘备的命令下又挥军进攻上庸郡。
刘备担心孟达难以独当大任,且为了后期方便东三郡从侧翼支援关羽,他于是遣刘封从汉中顺沔水南下去统领孟达的军队。
刘封的大军与孟达于上庸会合后,成功地逼降了上庸太守申耽。
上庸申耽因为畏服于刘备威势,所以将妻儿以及宗族都迁往成都为质,以示忠心。
至此东三郡全部落入了刘备手中。
为了快速稳定东三郡的局势及论功行赏,刘备对东三郡的统属作出了如下安排。
刘备任命申耽为征北将军,领上庸太守、封员乡侯。
他又任命申耽之弟申仪担任建信将军、西城太守,任命房陵本地豪强邓辅为房陵太守。
而对于此战中功劳最大的孟达,刘备却并没有对其做出封赏。
刘备任命副军中郎将刘封为副军将军,领兵驻守上庸,统领三郡,令孟达副之。
对于这点,孟达心中一直颇有微词。
但慑于此时刘备势力强大,他纵算有所微词,也丝毫不敢表现出来。
东三郡中,西城郡离汉中郡最近,上庸郡居中,房陵郡在最东边,最靠近荆州。
此时在西城郡中的汉水之中,有许多战船正在顺游而下,朝着上庸郡奔驰而去。
观那战船有数百艘,所有战船中的士卒足有数千。
而在所有战船之首,有一艘体积最大的楼船,正在广袤的汉水上,当先而驰。
在那高耸的楼船的甲板之上,有一身长八尺,雄壮威猛的壮士。
他全身穿戴精甲,一双虎眼正在周身快速观察着。
在观察完后,这虎将看着身旁的一人说道:
“《史记》中曾记载:纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋。
言明房陵郡地势如何险要。”
“如今吾行至这西城郡中,观西城地形与房陵大致不差。
如此易守难攻的地形,刘封与孟达二人竟然会担忧有外敌入侵。
不知这外敌该如何来?”
说话的虎将正是汉中王右将军张飞,张益德。
张飞与关羽是最早跟随刘备的二人,虽然三人并未有结义之誓,但数十年生死与共的感情,已经让这三人情如兄弟。
当在阆中练兵的张飞在收到刘备的王诏之后,他马上命令麾下士卒整装出征。
张飞不仅是刘备的右将军,在刘备平定益州后,他命张飞为巴西太守。
今年刘备在攻占汉中后,汉中作为刘备继荆州、益州之外的第三大根据地,汉中太守的人选也成为瞩目焦点。
那时众人都以为关羽被委任镇守荆州,刘备自镇益州,那么这汉中的镇守重任势必要交到张飞手中。
但等刘备的任命书一下,令众人都没想到的是,最后的汉中太守却是魏延。
而张飞却被刘备任命为巴西太守,驻守阆中。
但其实这副安排并不能证明,在刘备的心目中魏延比张飞更能干,或者说更受重用。
因为从地理位置来说,巴西郡的战略意义同样巨大。
在益州北部州郡中,巴西郡正北是刘备的第三大根据地汉中,西北是曹魏的陇西,东北是东三郡,正东则是益州重镇鱼腹县。
从防御角度而言,巴西郡是汉中背后的第二道防线和坚实后盾。
万一汉中形势紧张,张飞能从巴西郡迅速驰援。
而张飞的军职远远大于魏延,当汉中有难张飞领军救援时,他才是汉中的第一指挥者。
即使汉中失守,张飞还能在巴西郡堵住曹魏大军南下势头,同时能遏制住曹魏从东三郡方向的突破。
并且一旦荆州有危难,张飞可以从巴西顺流而下支援荆州。
而当刘备要出兵北伐雍凉时,巴西郡的张飞又会成为真正的北伐先锋。
因为汉中郡的人口大多都被曹操迁走,短期内自保有余进攻不足。
可以说,刘备是将益州的腹心之地交给了他的“三弟”张飞驻守。
当初刘备在听闻关羽在荆州有难时,本想令张飞从巴西出兵支援关羽。
但刘备考虑到东三郡中,孟达与刘封二人可能有不臣之心,也许会叛逃曹魏。
东三郡位置紧要,若此处为曹魏所得,那么汉中不仅有可能不保,甚至在张飞率军离开后,魏军也可从东三郡直接顺流而下,攻击益州腹地。
所以刘备先命张飞北上稳定东三郡。
并且单单从进军速度来说,不同于张飞在率领大军进入到荆州后,只能由陆路支援襄樊的关羽。
张飞领兵驻守的阆中城外就有汉水流经,张飞可率军队从汉水先短期逆流至西城郡,而后在西城郡一路顺流而下直抵襄阳城下。
这样张飞既能稳定东三郡形势,保护益州腹地,又能快速到达襄阳城下支援关羽,可谓是一举两得。
而在楼船之上,与张飞正在对话的人,正是西城太守申仪。
申仪在看到张飞意有所指得,对自己问起东三郡的地形,他不禁脸上露出了一些心虚的脸色。
他而后拱手对张飞言道:“右将军见微知著,自有见解,仪不敢妄言。”
看着眼前的这个面貌老实的西城太守,张飞用眼神细细得打量他。
面对着张飞如虎眼般的打量,申仪吓的在大冷天中,冒出了一身冷汗。
张飞跟随刘备征战数十年,早年便与关羽被世人同称为万人敌。
当年当阳一战,张飞领二十余骑为刘备断后,抵抗曹操的数千骑军。
在当阳桥上,曹军大众至,张飞据水断桥,一声大喝吓得人数众多的曹操军不敢上前。
这才为刘备争取到撤退的时间,自那一战,张飞勇武之名便响彻天下。
在入荆州之后,张飞更是在离东三郡不远的巴郡内,击败了曹魏名将张郃。
张郃为了逃命,只得放弃战马攀山而逃,仅率领部下十余人逃到南郑。