三月十五·罗府

一阵轻叫，惊醒了罗裴，他揉了揉眼坐起身来，就问着：“几时了？”

“丑时三刻了。”家人罗拔低声说着：“时间还早着呢！”

“不早了。”罗裴穿上了官袍，正了冠带，用热毛巾擦了一把脸说：“现在，怕心急旳考生，已经在贡院排队了。”

说着，罗裴疾步走出卧房，一股风扑面而来，三月了，白天转暖了，可凌晨仍旧气寒潦凛，袭走了最后一点睡意。

一个家仆见他出来，忙上前躬身：“老爷，您吩咐等候的人，已经来了。”

“唔，我知道了。”罗裴仰视着天穹，难得是个星夜，给天空镶了一层微褐色的雾，当下不再迟疑，踅过假山，便见一座小厅，罗裴进去，就看见了一个人。

“殿下怎么说？”罗裴一进去就沉声说。

“殿下说, 一切都已经预备，您只要主持贡院, 以及不久的大事就可。”这人垂手说着：“中间有什么消息, 小人必会转达。”

罗裴再不犹豫, 厉声吩咐：“给我备牛车，立刻叫人, 随我去贡院。”

“是！”罗裴治府甚严，罗拔忙不迭答应着，传呼人丁, 开出牛车，由于曾经是总督，掌过兵事, 故府里可以骑马，几个家人由罗拔带领，骑马护在左右, 一路奔着贡院而去。

帽儿巷·旅店

客栈为了生意, 自然房舍一间挨一间, 依次排去有二十多间，月光钻出云层, 清冷的洒了下来，被月光笼罩着的许多地方, 都夜深了, 依旧有人夜不能寐。

部分是因天才半夜, 就见着蜡烛油灯都点了起来，店老板带十几个伙计打火造饭，又烧了一桶桶的热水准备, 很是喧闹。

可没有谁怪罪, 因今天是考期，张墨东与许多举子一样, 因心里有事, 一夜都睡不着, 过了子时就已爬起来，洗漱后准备出去。

贡院距离住的旅店不算很远, 他在准备就绪后, 仍有些犹豫。

回到了住的房间，屋里光线很暗, 只桌上有一盏油灯, 幽幽发着光，照亮了摆着的书册。

“唉！”张墨东走过去, 将其中一本书册翻开，从里抽出一张纸来。

就着灯光看，这纸上就写着三道题，目光落在题目上，哪怕不是第一次看了，汗仍又冒出来。

张墨东的呼吸也粗重起来，下意识闭了闭眼，眼前仿佛又浮现出了那一日的画面。

一个人坐在面前，自己则跪在地上。

这人居高临下望着自己，冷笑：“事到现在，你便不想做，也来不及了。吩咐你的事，你必须要做了，不然，就只有死路一条，还要获罪抄家，祸及妻小。”

“就连整个家族都要因你而蒙羞获罪。但你若将此事办好了，本届你是别想了，下一届春闱考取名单里，必有你一个位置。”

“是！”张墨东重重磕首，他何尝不知道，自己是入了套？

可想要反悔，正这位大人所说，已来不及了。

就算来得及，自己知道了秘密，又反悔不想做了, 能放过自己么？

有道是，富贵险中求，自己当年在龙宫被断定只能走到举人这一步，可若搭上了贵人的车，说不定……能有着更好前程！

利弊被自己想得很清楚, 所以张墨东最终还是答应了。

“这人的计划是，等举人入场考试时再叫破这事，到时我就说这题目是余律方惜买的，我只是碰巧跟他们一起吃饭，看见了。”

“本以为是假的，所以当时没有举报，现在看到考题，知道是真的，于是才震惊冒死上告。”

神秘人将自己到了考场才上告的理由都给得很清楚，合情合理，不但无罪，反是有功，可张墨东却仍心脏剧烈跳动，犹在打鼓一样，更闭上了眼，久久不能睁开。

“这是多少条性命啊？”