自从去年开始，南庆在边境的军队逐渐换上了一批将领，那些将领有很多共同的特性，比如年龄最小的都已过四十，再比如他们曾经都随着庆帝征伐过北魏，这样的动作不言而喻，南庆要对周边的国家动手了。

当然，南庆动手不会很快，调换的将领需要很长时间熟悉手底下的兵众，动手也需要准备调配充足的粮草物资，最关键的还是，除了南庆，大陆上最为强大的两方势力北齐与东夷城内还有大宗师。

北齐近年来国势蒸蒸日上，尤其是从去年开始，北齐大将上杉虎归到小皇帝麾下，小皇帝掌握了兵权，在与太后争权之上渐渐处于了上风，几个月的时间，就将太后在朝堂上多年经营的势力冲的七零八落，上个月，随着太后亲信锦衣卫头领沈重被以谋反罪名诛九族，太后彻底退出了北齐朝堂。

如果再多十年，小皇帝有信心可以让北齐正面与南庆抗衡，奈何北齐积弱多年，就是此刻北齐政治清明，也得需要时间来弥补双方的差距。

此来东夷城，小皇帝为的就是将北齐与东夷城牢牢联合在一起，而东夷城的掌权者从来都不是城主，而是剑庐那位被天下剑者尊称为剑圣的四顾剑。

“陛下，您身为一国之主，出使这种事情不应该自己亲力亲为，现在退还有机会，您若有闪失，当下的北齐可承受不起。”随着临近剑庐，海棠语气愈发紧张说道。

她说的很是在理，帝王乃是一国之主，若有闪失，国必大乱，尤其北齐皇室还不像南庆那样枝繁叶茂，而且，虽然因为当下南庆气焰嚣张，东夷城与北齐之间的关系不错，几个月前苦荷还曾亲自来到剑庐，但这世间，最说不准也是最善变的就是关系。

如果四顾剑暴起杀人，他们这一行人，人人都是放在案板上的鱼肉。

“师姑，朕早就与你说了，与人相交，最重的就是诚意，朕这么大的诚意来了，四顾剑不会动朕的。”

海棠叹气，只得无奈说道：“那就随你吧。”

……

车马停在了剑庐门楼之外，当海棠拿着信物让值守弟子通报之后，几乎很少离开谷间草屋的四顾剑亲自出门迎接。

海棠的名号对天下习武之人来说无人不晓，剑庐很多下山的弟子见过对方画像，他们自然知道师父（师祖）出门迎接的不是海棠，那只能是海棠身边的年轻公子，那人是谁？难道是北齐那位？

……

草屋前吹着自海上而来的凉风，消弭了不少夏日的炎热，几声蛙鸣在池畔响着，池里的鱼儿会时不时跃出水面去吃那些靠在水面的蚊虫。

小皇帝与四顾剑在草庐前谈着国事，海棠不方便去听，故她坐在池畔，看着草屋前的一应布置，山花、小池、青草、密林，这一切看着自然，但细细感受之下，它们竟是都隐隐含着一抹锋锐的剑意，就仿佛这谷间，本是就是一柄剑。

如此，她想到了那人曾说过的道理，那个自然于我和我于自然的道理，原来是这么回事。