“呈上堂来。”

“喏。”

岁末将至。百蛮贡职，众郡奉计。四方使节，陆续进京。

开年第一大事，便数正月旦会。自少帝继位，蓟王抵京。各方势力，偃旗息鼓，不敢相争。选贤任能，高薪养廉。朝野内外，气象一新。三公九卿与幕府二丞，共理国事。百里洛阳，皆大有裨益。至于八关之外，稍有迟缓。亦情有可原。

正腊前，腊赐分批发放。世人皆传，蓟国富甲天下，大汉一藩。待领食蓟王腊赐，蓟国之富足，百官终是感同身受。

食君之禄，忠君之事。

不等来年开朝，便有议郎、侍御史，联名上疏，请开漠北都护府。少帝从谏如流。专开朝议。

“当以何职，都护漠北。”少帝居高下问。

便有司徒崔烈，满面红光，稳稳起身：“回禀陛下，当仿效西域，择将军都护。”

“先帝封蓟王为辅汉将军都护西域。”少帝言道：“依崔公之言，当择与‘辅汉将军’品秩相同之将军，都护漠北。”

“陛下明见。”崔烈就位。

少帝又道：“然，我朝常设将军，大营皆有属地。如度辽将军、虎牙将军等，戍守一方，身兼要务。不可轻离。”

“尚有前后左右，四将军可用。”帘后董太皇，小声提醒。

少帝轻轻颔首：“前后左右，四将军何在？”

太尉张温起身奏曰：“前将军戍长安，右将军戍南阳。左将军今在泰山。后将军守壶关。四方皆有贼乱未平。”

少帝又道：“朝中还有何人可用。”

抢在董骠骑前。车骑将军何苗，朗声言道：“禀陛下。可设四征。四方之后有四征，亦是我朝旧制。”

“四征将军。”少帝不置可否：“西域乃辅汉将军都护，漠北当与之比同，若设四征，似有不妥。”

抢在窦太皇之前。董太皇循循善诱：“无妨。先时，蓟王本是辅汉将军。后称辅汉‘大’将军。自大将军何进，兵败身死。又‘同’大将军。大将军内秉国政，外钺专征，其权远出三公之右。不宜再偏戍一隅。西域，宜当改由征西将军都护。”

少帝心中一动，又急忙遮掩：“西域乃大汉藩屏，尤其权重。（蓟王）如何能…假他人之手。”

“此亦无妨。”帘后窦太皇终于出声：“幕府五校中，前军校尉关羽，乃蓟王义弟。当可为征西将军。”

少帝如何还不醒悟：“太皇之意，四征将军，当出幕府五校。”

“陛下明见。”二宫太皇，异口同声。

略作思量，少帝已窥破一切：“蓟王攘外，朕安内。”

“如陛下所言。”窦太皇字字珠玑：“唯有如此，方能保国祚绵延，社稷长存。”

“朕，实无言（颜）。”个中滋味，唯少帝自知。

董太皇轻启朱唇，竟也无话可说。

少帝年少气盛，心有不甘。然，平心而论，蓟王若不外顾，必然内视。若觊觎大汉帝位，以今时今日之蓟王人望，只需一杯鸩酒，三尺白绫，便可灭尽三宫。而后众望所归，登基为帝。

似也知帝王窘境。朝堂一时，落针可闻。

忽听少帝，展颜一笑：“四征将军，当由蓟王，慎加甄选。”

“陛下明见。”群臣下拜。