“可是先前孟津放火之人。”何太后问道。

“正是此人。”大将军何进，不知太后何意。

“敢在京畿放火，必是猛士。野性难驯，大将军可能驾驭。”何太后又问。

“丁原为人粗略，有武勇，善骑射。与臣对路，太后当可安心。”何进又答。

“如此甚好。”正如何进所言。同样出身草莽，丁原对何进，自当忠心不二。

“洛阳八关，万勿守好。”何太后叮嘱道：“岁末将近，我儿初继大位，平安守岁，乃重中之重。”何太后之意，万事开头难。鞠城兵乱，洛阳贵胄死伤惨重。万幸有蓟王罚铜百亿，方才平息众怒。多事之秋，民心不定，安稳守岁至关重要。

“臣，遵命。”

何太后仍不放心：“函园悬楼，作价一亿。然洛阳豪商贵胄，却趋之若鹜，唯恐不及。便是步广里、永和里内，朝中重臣，皇亲国戚，亦纷纷迁往园内别居。大将军可知何故？”

“乃因……”言及蓟王，大将军何进，忽生有心无力：“蓟王威信天下，武布四海。加之黄巾乱后，群盗蜂起。乃至天下板荡，人心惶惶。故，花钱保命。”

“诚如大将所言。荣华富贵，享之不尽，时人岂不惜命。故求仙拜神，导引服丹，只求益寿延年。又如何肯死于非命。洛阳号八关都邑，固若金汤。饶是如此，仍不足安抚人心。何况八关之外，万里江山？长此以往，不等蓟王寿终正寝，千里封国分崩离析。我儿已将锦绣河山，拱手相送矣。”

言及心事，大将军何进，斗胆发问：“敢问太后。当真不愿蓟王，继任大统？”

“今汉亲疏有别。蓟王虽出高祖一脉，然与今汉天家，血脉疏离，如何继位。”下意识抚摸微微隆起的小腹，何太后柔声言道：“腹中麒麟子，乃先帝遗腹。大将军不见，高祖虽是龙种，却为太公血脉。朕腹中麒麟子，亦如高祖这般。切记。”

“臣已尽知。”何进已会其意。

“‘夫帝王之作，必有神人之助。非德无以建业，非命无以定众。或以文昭，或以武兴，或以圣立，或以人崇。’大将军谨记，坐稳江山，文昭、武兴、圣立、人崇，之外，还需有神助。”何太后自从迁居西邸，为先帝守丧。潜心修习，饱读藏书。知行倍增，当真一日千里。不可同日而语。

闻“文昭武兴，圣立人崇”之句，大将军何进，忽心生感触：“传闻蓟王少时，本名‘平’。后宗族大考，选为刘氏四子之一。宗祠内，老族长以‘文修武备’为四子命名。论年岁，刘备行三，本该名‘武’。不料阴差阳错，列为最末。故而名‘备’。”

“哦？”何太后眸生异彩：“竟还有此事。”

“然也。”何进点头道。

“大兄可知，因何‘行三居末（排行老三，为何居于末尾）’？”何太后追问。

闻太后改称“大兄”。何进亦大胆说起家常：“传闻，刘备先被呵斥出堂，待诸童子考毕，方才被唤入。故列在末尾。”

“原来如此。”何太后轻轻颔首：“依大兄所言，蓟王名‘备’，亦是神助。”

“洛阳，皆如此传。”何进答曰。

“风闻而已。”何太后不为所动：“我儿继任大位，何氏一门必然显贵。大将军万勿多疑，需恪守本分。”

“臣，醒得。”何进再拜。

永和里。

“高门华屋，斋馆敞丽，楸槐荫途，桐杨夹植。”里中所居，非富即贵。时人称之为“贵里”。

不其侯府邸。

不其侯夫妇大开中门相迎。