见陛下面露从未有过的萧瑟之气，左丰亦不由暗自吁叹。躬身后退，出万金堂，正遇中常侍赵忠觐见。

黄门令左丰急忙行礼：“拜见赵常侍。”

“见过少令。”赵忠亦回礼。少令外通蓟王，年少而势强。交友广泛，乃新一代宦官之翘楚。饶是尚书令曹节碰见，亦和颜悦色，叫一声少令。

二人交错，电光石火间，黄门令心头一惊。猛回身，正欲出声。赵忠却已趋步入堂：“老奴叩见陛下。”

“哦，阿母来了……”

“陛下？”

“赵常侍且上前来。”

“喏。”

左丰浑身恶寒。不敢窃听，掩耳奔逃不提。

万金堂内。

气氛犹如陛下面色般肃杀。

“赵常侍是安平人。”陛下忽问。

虽不知何故，赵忠却嗅到了一丝危机。这便谨慎作答：“正是。”

“后又在邺城营造宅第。规模甚广，仪制极高。左车骑皇甫嵩，还曾上表揭发。却不知，赵常侍宅第今又如何。可曾毁于战火。”

“回禀陛下，侥幸得存。”赵忠如实相告。

“先前。侍中张钧上表，奏请封赏讨贼有功之人，并请除十常侍。音犹在耳，张侍中却已惨死狱中。”陛下怒气暗生：“后徐奉通贼事发，你等皆叩首云：‘乃故中常侍王甫、侯览所为。’今，徐奉已死，却是被同党所害。”

“徐奉还有同党？”赵忠亦不由一惊。

陛下怒急发笑：“赵常侍，可识得此物。”

赵忠心惊胆战。随陛下所指，看向案角。遂见手匣。

顾不得多言。急忙爬过去，双手取下。又匍匐退回原位。低头一看，脱口而出：“此乃冠上‘附蝉’。”

陛下缓缓顿首，眼中悲秋尽露：“赵常侍果然识得。不，本就是赵常侍之物，又如何能不识得。”

“陛下何出此言？”赵忠忙问。

见他犹再强辩，陛下怒指其冠：“且取下一看！”

赵忠伸手一探，头顶正是惠文冠。顾不得许多，这便急忙摘下。捧至当面，顿时如遭雷击。

冠上‘附蝉’，正少一片。

陛下见他表情，似已坐实：“赵常侍可知冠上‘附蝉’，又在何处失而复得？”

“老奴……不知也。”赵忠心乱如麻。此事云山雾罩，又如何狡辩。

“乃是从前永巷令徐奉，尸上寻得。”陛下一字一句：“且问赵常侍，冠上‘附蝉’如何遗落在黄巾内应，徐奉尸身！”

“陛下息怒！”闻此言，赵忠如遭五雷轰顶。匍匐在地，一时涕泪横流：“何人构陷，何人栽赃构陷！”

“头冠为首也。若有人能如此近身，又蓄意谋害与你。何不摘你首级，来的痛快！”陛下果然机辨：“又何须费尽心机，只取走一枚‘附蝉’！”

赵忠如丧考妣：“老奴，老奴……百口莫辩！”

“好一个——‘百口莫辩’。”陛下竟不觉泪流：“尔等常言，党人居心叵测，图谋不轨。朕亦听之任之，下令二次禁锢，天下名士多有惨死狱中。今党人复起，为国家栋梁。而你等反与张角私通。如此行事，可杀不可杀！当杀不当杀！”

陛下口出四“杀”，字字见血。

赵忠浑身恶寒，悲愤之余，脑筋急转，拼命自救。回忆张让之事，这便灵光一现：“老奴亦学张常侍，罚铜抵罪！”

陛下一愣。眼含热泪，话锋一转：“你也有琉璃宝钞不成？”

“正是。”说完，赵忠便从怀中取出四四方方一锦囊，匍匐上前，呈上桌案。

陛下抬眼扫过，怒气渐止：“可是宝钞一千万。”

“正是。”钻心之痛。泪流更惨。

陛下仰面朝天。深吸一口气，稳住心神。顾不得拭泪。便又言道：“且饶你不死。速速退下，闭门思过。若有再犯，定斩不赦。”

“老奴……叩谢天恩。”