南阳郡与南郡，相隔汉水。南阳三面环山，居中盆地。境内诸水，南汇汉水。汉水北岸，邓樊二城，乃襄阳门户，刘表屯有重兵。且汉水南岸，立有襄阳水军大营。凡南阳屯田守军，进出汉水，焉能不被刘表所知。

故以盖海南下，行虚虚实实。再假南阳屯田初成，漕运取食，将南阳精锐，暗度陈仓，运往甄下，雷泽大营。以备伐徐。

且奉甄都之命，漕船往来南阳，只道为击淮南。刘表岂敢阻拦，又焉能起疑。

襄阳，刘表府。

将徐州使者所呈，陈公台手书，传阅一众心腹。刘表居高下问：“南阳无兵否？”

细观徐州手书。军师祭酒祢衡，喟然长叹：“陈公台，可称谋主矣。”

刘表闻弦歌而知雅意：“莫非，漕粮是假，运兵为真。”

“然也。”祢衡亦饱学之士：“见明公屯兵邓樊二城，领护汉水。故行暗度陈仓之计。亦如陈公台所言，曹孟德所患，吕布居首。孙子云，‘避实而击虚’。故顺下颖尾为虚，诱吕布先发为真也。”

“果如此乎。”刘表亦不禁长叹。人言曹孟德，奸狡多疑。此战，可见一斑。

毕竟，刘表名为甄都之臣。先前，汉中精锐尽出，窃据南阳。刘表可托言，兄弟之盟，不敢阻拦。南阳大郡，后为曹司空所用，刘表虽心气难平，亦无可奈何。况至今日，曹司空，已坐实权臣，总领甄都朝政。刘景升，身为人臣，外镇荆州，岂能不告而取，兴兵强夺南阳。

若淮南袁术，兴兵入寇。而曹司空假漕运之名，尽遣精锐离境。乃至南阳守备空虚，无力驰援。又另当别论。

既为天子镇南。刘表守土安民，驱逐贼寇，责无旁贷。何况南阳，本就隶属荆州。荆州牧讨贼，舍我其谁。

待光复旧境。刘表自可上表陈情。或言郡县残破，或言民人流离。需驻军，以为权宜。且不说，驱逐贼寇，有功社稷。为民请命，亦合情合理。

天子当体恤。

如此，十万精兵，屯田初成之地。皆为刘表所得。不出三载，待屯田大成，所获军粮，荆州食之不尽。

陈公台，将计就计。一石三鸟：既解徐州兵祸，又弱甄都地利，再增群雄连横之势。此消彼长，曹司空三载之中，难有寸进。待皇上君流十万里归。天下传檄可定。群雄俯首称臣，位列季汉重臣。家门荣胡富国，享之不尽。

亦如先言。论“价高者得”。皇上，舍朕其谁。

“明公，何意？”军师祭酒祢衡求问。

“军师，依计行事。”刘表如何决断，不言自明。

“喏。”祢衡领命自去。

不出数日。闻淮南袁术，遣麾下桥蕤、李丰、梁纲、乐就，四将，引偏师，假充粮商，水陆兼行，三军用命，奇袭南阳。经鸿沟逆入瀙水，立寨中阳山。

“瀙水，出南阳舞阴中阳山。”既此。

四将，出其不意，攻下舞阴。将仓中所存，今季新谷，悉数搬空。而后兵分数路，攻城拔寨，如蝗虫过境。

试想。南阳本屯兵重地。偏师不过数千之众，岂有连战连胜之理。

反常则妖。

莫非……南阳无兵？

唯恐兵乱绵延，荼毒百姓。一水之隔。襄阳荆州治。镇南将军，兼领荆州牧刘表，连上数表。言南阳告急，乞兴兵平乱。

书奏甄都。少年天子，焉能不惊。

遂专开朝议。不料百官列席，唯缺司空一人。