于罗马帝国而言，赛里斯丝绸，不可替代。于是乎，罗马帝国必做二事：其一，寻求丝绸的定价权；其二，确保稳定供应链。

纵观历史，罗马与安息，不可调节的矛盾，激化成世仇。多半是因丝绸。

正如大航海时代。偏安一隅的大不列颠，为夺海上利益，不惜颁发私掠证。公开掠夺，遂成国际惯例。换言之，神庙私贩，于罗马而言，并无不可。且自百余年前，神庙损毁于罗马大火。历代护火贞女，皆为重筑神庙，而竭尽所能。

正如大贞女所言：乃为神奉献，非私欲作祟。

律法并神权，为贞女私贩，共筑道义豁免。

路线极其简单。

出七丘之城，车入帝国门户，波图斯港。车驾登希俄斯地中海姐妹船，七日后抵达皮里亚之塞琉西亚。过贝罗埃亚、自杜拉·欧罗普斯，顺下新图拉真大道，过费拉德尔菲亚、佩特拉，直抵艾拉港。换乘希俄斯红海姐妹船，绕行阿拉比亚半岛，转入波斯湾，直驱条支城，甘英港。

凭椒风美人亿钱门俸，足贩十一车蓟锦、蜀锦。如此舟车并济，原路返回。来去一月。贩回上等丝绸千匹。风靡罗马。花样繁多，似曾相识之蜀锦，更令罗马大开眼界。先前，上等蜀锦，多被裁成条幅，用于拼接。罗马贵族，可谓“盲人摸象”，以偏概全，得出啼笑皆非，种种谬论。今终窥得全貌，这才幡然醒悟。被帕提亚，奸商所欺。恼羞成怒，亦不在少数。

如前所言。护火贞女，六岁服役，十年一届。上代资深贞女，服役期满。当代贞女，将将入职。另有下代小贞女，正勤学苦练。上上代元老贞女，年近半百，仍皆建在。神庙苦修，心无旁骛，无所牵绊，亦助长寿。

如此算来。除留守贞女院，教授小贞女，守护圣火。神庙足可遣两代贞女，贩运丝绸。因死亡女神·阿奇丽娅，远赴东陆。故打造十一辆神庙马车，用于私贩。所得金币，皆用于维斯塔神庙开支。重建女神庙，重筑贞女宫。招募扈从，祭祀及布施，亦时常发生。

稍后，在两歧商会执事茱莉娅·玛依莎，建议下。于贞女院，立神庙赀库。以丝绸为担保，等价兑换神庙铸币，并“条支券钞”。引入蓟国币制。

如此，经由七城之地，远赴罗马之东西游商，无需携带巨资，便可于神庙赀库，等价兑换神庙铸币。回程时，再将交易所得，悉数兑换成蓟钞，带回条支。

本是便利之举。却助推蓟钞通行西陆。无它，神庙担保，丝绸比价。只需赛里斯人，将丝绸源源不断，运抵七城之地。神庙私贩，络绎不绝，经久不息。蓟钞风行，无可阻挡。

希俄斯岛。西女国，王宫大殿。

女王之手，高等女祭司艾蕾蒂娅，疾步入殿。

“何事？”西女王·苏瑞娅，正与希俄斯姐妹，试穿蓟国宫装。西女王·苏瑞娅所披，王后冕服。乃出秦后所赠。辅以宫装配饰，雍容华贵，惊为天人。虽因幼年神谕，不得已真面目示人。然却无损分毫。饶是高等女祭司，自幼相伴，亦不由暗自惊叹。所谓“人靠衣装马靠鞍”，又说“三分长相，七分打扮”。如女王这般，十二分人才，再披云锦天衣，宛如女神化身。光彩夺目，不敢直视。

“阿特米西娅…”艾蕾蒂娅，欲言又止。