“镇东将军，闭门思过，不敢轻离。”麋竺不疑有他，如实作答。

“陈公台，何在？”陶谦又问。

“陈宫，在此。”陈宫闻言，急忙躬身近前。

“公台……”见陈宫之面，陶谦昏黄老眼，忽起清明。

“在。”陈宫亦不疑有他，抵近病榻。

陶谦孱弱言道：“徐州四国一郡，非吕奉先，不能保全。然，可护吕奉先周全者，唯公台一人耳。”

所谓“人之将死，其言也善”。此话，直戳心窝。饶是陈公台，亦不禁动容：“使君过誉。”

陶谦艰难摆手：“吕奉先，匹夫之雄耳。若无公台与谋，早速败于曹孟德。军破身死，妻子离散。旦夕（之）间也。”

陈宫虽不言语。然陶谦之言，字字铭心刻骨。皆如其，所思所想，一般同。

正沉思，该如何作答。

不知何时，徐州别驾麋竺，已捧印而至。

陶谦艰难侧身，只手捂心，只手遥指徐州大印：“徐州，非托吕奉先，实授公台……也。”

言罢，颓然仰卧，寂寂无声。

“明公，明公！”麋竺膝行近前，探指相试。虽气息孱弱，时断时续。然终归命悬一线，尚未一命呜呼。这便强忍悲痛，与陈公台，同出内室。

堂内众人，见麋竺捧印而出。各自心似明镜。

急忙列队堂前，俯首听命。

果不其然。

徐州别驾，麋竺沉声言道：“明公，表镇东将军吕奉先，为徐州牧。领四国一郡。”

“卑下等，遵命。”众人齐声应命。

至此，三让礼成。

左将军兼领徐州牧陶谦。表镇东将军吕布为徐州牧。命徐州别驾麋竺，并镇东将军长史陈宫，同赴小沛。恭迎吕布，入主徐州。

徐州军情，十万火急，日夜兼程，发往甄都。

不等陶谦表奏送入尚书台。卫将军曹操，已收密报。

甄都，卫将军府。

“陶谦老匹夫！”可想而知，曹孟德心中恶劣。地冻天寒，不宜出兵。更难攻城。本以为，陶谦，冢中枯骨，尚可支撑一年半载。不料今冬先寒。竟一病不起，行三让之礼。

曹孟德，将将从王太师处，分得淮泗四国。国情初定，民心不附。甚至人事任命，尚未完成。如何能分兵来攻。话说，陶谦择此时，授让徐州。可谓占尽，天时、地利与人和。

且河海冰封，白雪皑皑。待来年雪花路开，吕布已稳坐徐州大位。更加与陶恭祖，名为一州之主，不过一郡之守，迥异。徐州四国相，皆心向吕布，甘为其所用。吕布雄踞一州，得徐州数万精兵，足可与曹孟德，一决雌雄。

程昱亦是怒不可遏：“吕布，匹夫之雄。陶恭祖，何以举州相托。”

偷窥荀彧，闭口无言。与曹操四目相对，程昱这便离席求问：“为今之计，该当如何。文若可有良策？”

闻此言，荀彧答曰：“闻陶恭祖，三让徐州。非是吕布，而出陈宫。卑下，窃以为。陶恭祖此举，另有其意。”

“哦？”曹操急忙相问：“文若，何不明言。”

“明公当知。”荀彧答曰：“吕布之勇，陈宫之谋。合二为一，徐州方能保全。不可缺一。陶恭祖亦知，故托于陈宫。而不亲授吕布。”

“不可缺一。”曹操这便醒悟：“陶恭祖，不欲亲授吕布。”

说者无心，听者有意。